Key Arguments

• Alain définit la philosophie par sa fonction d’orientation pratique : « La philosophie est, aux yeux de chacun, une évaluation exacte des biens et des maux, ayant pour effet de régler les désirs, les ambitions, les craintes et les regrets. » ; elle sert d’abord à régler la vie affective et pratique.
• Il précise que cette évaluation suppose une connaissance objective des choses, par exemple pour dissiper les superstitions : « Cette évaluation enferme une connaissance des choses, par exemple s’il s’agit de vaincre une superstition ridicule ou un vain présage ; » ; l’examen rationnel du réel corrige les erreurs imaginaires.
• Elle suppose aussi une connaissance réflexive des passions et une technique pour les maîtriser : « elle enferme aussi une connaissance des passions elles-mêmes et un art de les modérer. » ; la philosophie inclut une ‘physiologie’ et une ‘gymnastique’ des passions.
• Alain affirme l’exhaustivité de cette définition : « Il ne manque rien à cette esquisse de la connaissance philosophique. » ; il présente cette esquisse comme couvrant l’essence de la philosophie.
• Il conclut que la philosophie « vise toujours à la doctrine Éthique ou Morale », ce qui indique que, pour lui, la destination dernière de toute réflexion philosophique est la morale pratique.
• Il ajoute qu’elle « se fonde sur le jugement de chacun, sans autre secours que les conseils des Sages… » ; la philosophie repose en dernier ressort sur le jugement individuel, éclairé mais non remplacé par l’autorité des sages.

Source Quotes

CLXXIX La philosophie est, aux yeux de chacun, une évaluation exacte des biens et des maux, ayant pour effet de régler les désirs, les ambitions, les craintes et les regrets. Cette évaluation enferme une connaissance des choses, par exemple s’il s’agit de vaincre une superstition ridicule ou un vain présage ; elle enferme aussi une connaissance des passions elles-mêmes et un art de les modérer.

CLXXIX La philosophie est, aux yeux de chacun, une évaluation exacte des biens et des maux, ayant pour effet de régler les désirs, les ambitions, les craintes et les regrets. Cette évaluation enferme une connaissance des choses, par exemple s’il s’agit de vaincre une superstition ridicule ou un vain présage ; elle enferme aussi une connaissance des passions elles-mêmes et un art de les modérer. Il ne manque rien à cette esquisse de la connaissance philosophique.

Cette évaluation enferme une connaissance des choses, par exemple s’il s’agit de vaincre une superstition ridicule ou un vain présage ; elle enferme aussi une connaissance des passions elles-mêmes et un art de les modérer. Il ne manque rien à cette esquisse de la connaissance philosophique. L’on voit qu’elle vise toujours à la doctrine Éthique ou Morale, et aussi qu’elle se fonde sur le jugement de chacun, sans autre secours que les conseils des Sages… Toute connaissance est bonne au philosophe autant qu’elle conduit à la sagesse ; mais l’objet véritable est toujours une bonne police de l’esprit.

Il ne manque rien à cette esquisse de la connaissance philosophique. L’on voit qu’elle vise toujours à la doctrine Éthique ou Morale, et aussi qu’elle se fonde sur le jugement de chacun, sans autre secours que les conseils des Sages… Toute connaissance est bonne au philosophe autant qu’elle conduit à la sagesse ; mais l’objet véritable est toujours une bonne police de l’esprit. (Quatre-vingt-un Chapitres sur l’Esprit et les Passions, par l’auteur des Propos d’Alain.) TABLE ANALYTIQUE DES DEUX VOLUMES

Key Concepts

• La philosophie est, aux yeux de chacun, une évaluation exacte des biens et des maux, ayant pour effet de régler les désirs, les ambitions, les craintes et les regrets.
• Cette évaluation enferme une connaissance des choses, par exemple s’il s’agit de vaincre une superstition ridicule ou un vain présage ; elle enferme aussi une connaissance des passions elles-mêmes et un art de les modérer.
• Il ne manque rien à cette esquisse de la connaissance philosophique.
• L’on voit qu’elle vise toujours à la doctrine Éthique ou Morale, et aussi qu’elle se fonde sur le jugement de chacun, sans autre secours que les conseils des Sages…

Context

Propos CLXXIX, qui cite et résume un passage des Quatre-vingt-un Chapitres sur l’Esprit et les Passions : Alain y donne une définition synthétique de la philosophie centrée sur l’évaluation des biens et des maux, la connaissance des choses et des passions, et l’orientation éthique du jugement individuel.