Key Arguments

• Dans le domaine astronomique, Alain fixe des objectifs modestes mais structurants : « Je veux qu’ils apprennent d’abord à se reconnaître dans le ciel, à déterminer le lieu des principales constellations, à suivre là-dedans les voyages du Soleil, de la Lune, et des planètes les plus apparentes ; après cela nous passerons des mouvements apparents aux mouvements vrais », en laissant de côté les subtilités de formulation sur « en quel sens il faut dire que la terre tourne ».
• Il réserve les doutes raffinés sur la rotation de la Terre à ceux qui savent déjà « par bonnes raisons à la Copernic, que la terre tourne », raisons qui « supposent à leur tour des connaissances déjà difficiles à acquérir », et il affirme que « Il faut que l’enfant refasse ce chemin ; Thalès, Pythagore, Archimède, Copernic sont des maîtres qui lui suffisent. »
• Pour la mécanique, il propose une liste de « machines simples » à enseigner : « Voilà pourquoi, dans les programmes de sciences pour les enfants, je joindrais à l’astronomie l’étude des machines simples, comme levier, poulie, plan incliné, coin, clou, vis, hélice ; et je dirais qu’en voilà assez pour éclairer les esprits absolument, et rompre les chaînes de consentement, qui sont les vraies chaînes. »
• Il suggère ainsi que la compréhension de quelques lois mécaniques fondamentales et des mouvements célestes renforce l’indépendance de jugement et la capacité à résister aux pouvoirs (les « chaînes de consentement »).

Source Quotes

Il me faudrait bien des lectures et de longues réflexions pour décider s’il y a là autre chose qu’une discussion sur les mots ; mais ces subtilités ne sont pas bonnes pour les enfants. Je veux qu’ils apprennent d’abord à se reconnaître dans le ciel, à déterminer le lieu des principales constellations, à suivre là-dedans les voyages du Soleil, de la Lune, et des planètes les plus apparentes ; après cela nous passerons des mouvements apparents aux mouvements vrais, sans entrer dans les subtilités de ceux qui se demandent en quel sens il faut dire que la terre tourne ; ces doutes ne conviennent qu’à ceux qui savent déjà, par bonnes raisons à la Copernic, que la terre tourne ; et ces raisons supposent à leur tour des connaissances déjà difficiles à acquérir. Il faut que l’enfant refasse ce chemin ; Thalès, Pythagore, Archimède, Copernic sont des maîtres qui lui suffisent.

Je veux qu’ils apprennent d’abord à se reconnaître dans le ciel, à déterminer le lieu des principales constellations, à suivre là-dedans les voyages du Soleil, de la Lune, et des planètes les plus apparentes ; après cela nous passerons des mouvements apparents aux mouvements vrais, sans entrer dans les subtilités de ceux qui se demandent en quel sens il faut dire que la terre tourne ; ces doutes ne conviennent qu’à ceux qui savent déjà, par bonnes raisons à la Copernic, que la terre tourne ; et ces raisons supposent à leur tour des connaissances déjà difficiles à acquérir. Il faut que l’enfant refasse ce chemin ; Thalès, Pythagore, Archimède, Copernic sont des maîtres qui lui suffisent. Celui qui enseigne n’a pas à se préoccuper d’être renseigné sur les dernières découvertes ; d’autant qu’il ne le sera jamais bien ; il y a certainement des erreurs de fait, des erreurs de raisonnement, des erreurs de jugement dans tout ce qu’on nous raconte sur le radium ou sur les électrons.

La Démocratie a pour premier devoir de revenir aux traînards, qui sont multitude ; car, selon l’idéal Démocratique, une élite qui n’instruit pas le peuple est plus évidemment injuste qu’un riche qui touche ses loyers et ses coupons ; et je croirais assez que cette injustice du savant, qui nous paie en machines au lieu de nous payer en notions, est la racine de toutes les autres. Voilà pourquoi, dans les programmes de sciences pour les enfants, je joindrais à l’astronomie l’étude des machines simples, comme levier, poulie, plan incliné, coin, clou, vis, hélice ; et je dirais qu’en voilà assez pour éclairer les esprits absolument, et rompre les chaînes de consentement, qui sont les vraies chaînes. Le professeur Thalamas a encore reçu des pommes cuites, ce qui montre que la « Ligue des pères de famille » étend sa surveillance jusqu’à la Sorbonne.

Key Concepts

• Je veux qu’ils apprennent d’abord à se reconnaître dans le ciel, à déterminer le lieu des principales constellations, à suivre là-dedans les voyages du Soleil, de la Lune, et des planètes les plus apparentes ; après cela nous passerons des mouvements apparents aux mouvements vrais
• Il faut que l’enfant refasse ce chemin ; Thalès, Pythagore, Archimède, Copernic sont des maîtres qui lui suffisent.
• Voilà pourquoi, dans les programmes de sciences pour les enfants, je joindrais à l’astronomie l’étude des machines simples, comme levier, poulie, plan incliné, coin, clou, vis, hélice ; et je dirais qu’en voilà assez pour éclairer les esprits absolument, et rompre les chaînes de consentement, qui sont les vraies chaînes.

Context

Suite de la réflexion sur l’enseignement scientifique : Alain précise un noyau de contenus astronomiques et mécaniques pour les programmes scolaires, en les reliant explicitement à l’éclairage intellectuel et à la libération politique des esprits.