Key Arguments

• Alain affirme préférer des tâches arides à l’imagerie scientifique : « J’aime mieux une multiplication bien claire, ou les pénibles essais d’une division. »
• Il attribue à ces opérations une portée anthropologique : « L’enfant peut saisir alors deux choses, la fonction législatrice de l’homme, compteur et mesureur de choses, et cette même puissance en lui même. » ; l’enfant découvre l’humanité comme puissance de loi, et lui‑même comme participant de cette puissance.
• Par ce biais, « il passe de l’adoration au respect, et qu’il s’honore lui-même » : au lieu d’adorer des choses ou des héros, il apprend à se respecter en tant qu’être rationnel.
• Alain y voit « la première vue de l’égalité et du droit » : comprendre que la même puissance rationnelle législatrice est en tous fonde une conception égalitaire et juridique de la personne.
• Ainsi, un exercice mathématique simple est jugé plus formateur qu’une présentation des « merveilles » scientifiques, car il constitue une expérience pratique de la raison législatrice.

Source Quotes

Chanter à la messe. J’aime mieux une multiplication bien claire, ou les pénibles essais d’une division. L’enfant peut saisir alors deux choses, la fonction législatrice de l’homme, compteur et mesureur de choses, et cette même puissance en lui même.

J’aime mieux une multiplication bien claire, ou les pénibles essais d’une division. L’enfant peut saisir alors deux choses, la fonction législatrice de l’homme, compteur et mesureur de choses, et cette même puissance en lui même. C’est ainsi qu’il passe de l’adoration au respect, et qu’il s’honore lui-même ; c’est la première vue de l’égalité et du droit.

L’enfant peut saisir alors deux choses, la fonction législatrice de l’homme, compteur et mesureur de choses, et cette même puissance en lui même. C’est ainsi qu’il passe de l’adoration au respect, et qu’il s’honore lui-même ; c’est la première vue de l’égalité et du droit. Si vous agitez un petit drapeau, l’enfant suit des yeux cette chose nouvelle, si vivement colorée ; je ne dirai jamais qu’il fait attention ; non, pas plus que le chien ne fait attention au lièvre.

Key Concepts

• J’aime mieux une multiplication bien claire, ou les pénibles essais d’une division.
• L’enfant peut saisir alors deux choses, la fonction législatrice de l’homme, compteur et mesureur de choses, et cette même puissance en lui même.
• C’est ainsi qu’il passe de l’adoration au respect, et qu’il s’honore lui-même ; c’est la première vue de l’égalité et du droit.

Context

Toujours au début du Propos LXXVI : en contraste avec la vulgarisation spectaculaire, Alain valorise les opérations mathématiques élémentaires comme lieu où l’enfant expérimente sa propre puissance rationnelle et fonde le respect de soi et l’idée d’égalité.