Une vérité déjà su et une proposition déjà démontrée présentent un inconvénient majeur du point de vue de la formation de l’esprit : on ne peut plus les apprendre ni en être sûr au sens vivant du terme, car l’appropriation active et la certitude personnelle supposent la recherche et la preuve par soi-même.
Key Arguments
- Alain formule paradoxalement : « Quand on sait quelque chose, cela a un très grand inconvénient, c’est qu’on ne peut plus l’apprendre. » : le savoir déjà constitué ferme la possibilité de l’acte d’apprendre comme conquête active.
- De même : « Quand quelque proposition est prouvée, cela a un très grand inconvénient, c’est qu’on ne pourra plus en être sûr. » : la preuve toute faite ne fonde pas une véritable assurance intérieure, parce qu’elle n’a pas été produite par le sujet lui‑même ; elle reste extérieure.
- Cette analyse rejoint sa critique des livres « parfaits » : le lecteur est mis en position de simple spectateur de démonstrations conclues, au lieu de se mettre en danger intellectuellement en posant et en résolvant le problème.
- Ainsi, savoir et preuve, lorsqu’ils sont reçus comme produits finis, privent le sujet de l’expérience de la genèse de la vérité, lequel seul fonde un rapport vivant, interrogatif et assuré à cette vérité.
Source Quotes
Parce qu’elle est parfaite ; parce que la vérité y est débitée en tranches ; parce que l’ordre des propositions et la clarté des définitions enlèvent à l’esprit toute occasion de s’interroger lui-même, de douter, de chercher. Quand on sait quelque chose, cela a un très grand inconvénient, c’est qu’on ne peut plus l’apprendre. Quand quelque proposition est prouvée, cela a un très grand inconvénient, c’est qu’on ne pourra plus en être sûr.
Quand on sait quelque chose, cela a un très grand inconvénient, c’est qu’on ne peut plus l’apprendre. Quand quelque proposition est prouvée, cela a un très grand inconvénient, c’est qu’on ne pourra plus en être sûr. Aussi je voudrais qu’on brûlât en place publique, solennellement tous ces livres bien faits qui sont cause qu’il y a tant d’esprits mal faits.
Key Concepts
- Quand on sait quelque chose, cela a un très grand inconvénient, c’est qu’on ne peut plus l’apprendre.
- Quand quelque proposition est prouvée, cela a un très grand inconvénient, c’est qu’on ne pourra plus en être sûr.
Context
Toujours au début du Propos LXXVII, immédiatement après l’attaque contre Euclide : Alain énonce deux paradoxes sur le savoir et la preuve pour montrer que la réception passive d’une démonstration ferme l’acte authentique d’apprendre et de se rendre certain.