Key Arguments

• Répondant à la question du « degré de gravité » de la corruption, il rappelle que 1945‑1958 est « une période de relèvement rapide » : la mortalité, en particulier infantile, a diminué, signe de « diffusion de l'hygiène ». La production industrielle a progressé « avec une grande rapidité » et, « depuis quatre ans elle progresse d'environ 10 % par an, ce qui est un taux de croissance rare en France et au-dehors ». Même l’agriculture « est en train de se moderniser », le rendement du blé ayant augmenté en dix ans autant que pendant le demi‑siècle précédent.
• Il en conclut que cette période, présentée comme « décadence », est « en même temps une période d'expansion économique et de progrès social », ce qui est compatible avec la corruption du régime politique mais établit que celui‑ci « ne suffit pas à déterminer les autres phénomènes ». Le lien entre régime et performances globales est donc non linéaire.
• Il généralise la leçon par deux propositions symétriques : « Les nations peuvent être vigoureuses avec des gouvernements instables. Des gouvernements stables peuvent présider au déclin d'une nation. » Ainsi, la santé d’une société et la stabilité de ses gouvernements ne coïncident pas nécessairement.

Source Quotes

La réponse à cette deuxième question n'est nullement évidente. En me bornant à rappeler des faits d'expérience, je dirai que la période 1945-1958 est, dans l'histoire de France, au point de vue démographique, économique et social, une période de relèvement rapide ; la mortalité a diminué, en particulier la mortalité infantile, ce qui est la preuve d'une diffusion de l'hygiène ; la production industrielle a progressé avec une grande rapidité ; depuis quatre ans elle progresse d'environ 10 % par an, ce qui est un taux de croissance rare en France et au-dehors ; l'agriculture elle-même, pendant très longtemps conservatrice, est en train de se moderniser, le rendement du blé par hectare a augmenté en dix ans, depuis la Seconde Guerre mondiale, autant que pendant le demi-siècle précédent. A beaucoup d'égards, cette période 1945-1958 qui nous est présentée par presque tous comme une période de décadence est en même temps une période d'expansion économique et de progrès social, ce qui n'est pas contradictoire avec la corruption du régime politique, mais prouve que celui-ci, bon ou mauvais, ne suffit pas à déterminer les autres phénomènes.

En me bornant à rappeler des faits d'expérience, je dirai que la période 1945-1958 est, dans l'histoire de France, au point de vue démographique, économique et social, une période de relèvement rapide ; la mortalité a diminué, en particulier la mortalité infantile, ce qui est la preuve d'une diffusion de l'hygiène ; la production industrielle a progressé avec une grande rapidité ; depuis quatre ans elle progresse d'environ 10 % par an, ce qui est un taux de croissance rare en France et au-dehors ; l'agriculture elle-même, pendant très longtemps conservatrice, est en train de se moderniser, le rendement du blé par hectare a augmenté en dix ans, depuis la Seconde Guerre mondiale, autant que pendant le demi-siècle précédent. A beaucoup d'égards, cette période 1945-1958 qui nous est présentée par presque tous comme une période de décadence est en même temps une période d'expansion économique et de progrès social, ce qui n'est pas contradictoire avec la corruption du régime politique, mais prouve que celui-ci, bon ou mauvais, ne suffit pas à déterminer les autres phénomènes. Les nations peuvent être vigoureuses avec des gouvernements instables.

A beaucoup d'égards, cette période 1945-1958 qui nous est présentée par presque tous comme une période de décadence est en même temps une période d'expansion économique et de progrès social, ce qui n'est pas contradictoire avec la corruption du régime politique, mais prouve que celui-ci, bon ou mauvais, ne suffit pas à déterminer les autres phénomènes. Les nations peuvent être vigoureuses avec des gouvernements instables. Des gouvernements stables peuvent présider au déclin d'une nation. Quelles sont les conséquences de la corruption du régime politique ?

Key Concepts

• la période 1945-1958 est, dans l'histoire de France, au point de vue démographique, économique et social, une période de relèvement rapide
• depuis quatre ans elle progresse d'environ 10 % par an, ce qui est un taux de croissance rare en France et au-dehors
• A beaucoup d'égards, cette période 1945-1958 qui nous est présentée par presque tous comme une période de décadence est en même temps une période d'expansion économique et de progrès social, ce qui n'est pas contradictoire avec la corruption du régime politique, mais prouve que celui-ci, bon ou mauvais, ne suffit pas à déterminer les autres phénomènes.
• Les nations peuvent être vigoureuses avec des gouvernements instables. Des gouvernements stables peuvent présider au déclin d'une nation.

Context

Après avoir établi des signes de corruption politique, Aron relativise leur signification globale en confrontant le bilan politique de la IVe République à ses résultats économiques et sociaux.