Key Arguments

• Hugo insiste sur son capital symbolique total : « Josiane était en tout, par la naissance, par la beauté, par l'ironie, par la lumière, à peu près reine. »
• Il souligne sa culture et son intelligence : « Elle dissertait sur Locke. Elle avait de la politesse. On la soupçonnait de savoir l'arabe. [...] Elle était lettrée et savante. »
• Son imaginaire érotique tend vers l’extrême : elle a eu « un moment d'enthousiasme pour Louis de Boufflers qui cassait un fer à cheval entre ses doigts. Elle regrettait qu'Hercule fût mort. Elle vivait dans on ne sait quelle attente d'un idéal lascif et suprême. »
• Hugo cite l’« épître aux Pisons » : « Au moral, Josiane faisait penser au vers de l'épître aux Pisons : Desinit in piscem. Un beau torse de femme en hydre se termine. » ; cela suggère qu’à partir d’un torse féminin noble, quelque chose de monstrueux et indéfini se poursuit sous l’eau.
• La dernière image renforce cette ambiguïté : « C'était une noble poitrine, un sein splendide harmonieusement soulevé par un cœur royal, un vivant et clair regard, une figure pure et hautaine, et, qui sait ? ayant sous l'eau, dans la transparence entrevue et trouble, un prolongement ondoyant, surnaturel, ».

Source Quotes

Le sans-gêne princier donne un privilège d'essai, et une personne ducale s'amuse où une bourgeoise se perdrait. Josiane était en tout, par la naissance, par la beauté, par l'ironie, par la lumière, à peu près reine. Elle avait eu un moment d'enthousiasme pour Louis de Boufflers qui cassait un fer à cheval entre ses doigts.

On l'eût aussi étonnée de lui montrer une âme dans sa poitrine que de lui faire voir des ailes sur son dos. Elle dissertait sur Locke. Elle avait de la politesse.

Elle avait en elle de la vague, du hasard, de la seigneurie et de la tempête. Elle était lettrée et savante. Jamais une passion ne l'avait approchée, et elle les avait sondées toutes.

Elle regrettait qu'Hercule fût mort. Elle vivait dans on ne sait quelle attente d'un idéal lascif et suprême. Au moral, Josiane faisait penser au vers de l'épître aux Pisons : Desinit in piscem21.

Elle vivait dans on ne sait quelle attente d'un idéal lascif et suprême. Au moral, Josiane faisait penser au vers de l'épître aux Pisons : Desinit in piscem21. Un beau torse de femme en hydre se termine.

Au moral, Josiane faisait penser au vers de l'épître aux Pisons : Desinit in piscem21. Un beau torse de femme en hydre se termine. C'était une noble poitrine, un sein splendide harmonieusement soulevé par un cœur royal, un vivant et clair regard, une figure pure et hautaine, et, qui sait ? ayant sous l'eau, dans la transparence entrevue et trouble, un prolongement ondoyant, surnaturel,

Un beau torse de femme en hydre se termine. C'était une noble poitrine, un sein splendide harmonieusement soulevé par un cœur royal, un vivant et clair regard, une figure pure et hautaine, et, qui sait ? ayant sous l'eau, dans la transparence entrevue et trouble, un prolongement ondoyant, surnaturel,

Key Concepts

• Josiane était en tout, par la naissance, par la beauté, par l'ironie, par la lumière, à peu près reine.
• Elle dissertait sur Locke.
• Elle était lettrée et savante.
• Elle vivait dans on ne sait quelle attente d'un idéal lascif et suprême.
• Au moral, Josiane faisait penser au vers de l'épître aux Pisons : Desinit in piscem21.
• Un beau torse de femme en hydre se termine.
• et, qui sait ? ayant sous l'eau, dans la transparence entrevue et trouble, un prolongement ondoyant, surnaturel,

Context

Clôture du portrait : Hugo passe de la description réaliste à une image quasi mythologique, pour figurer Josiane comme une créature hybride, à la fois royale, savante et potentiellement monstrueuse.