Key Arguments

• Hugo explique le principe de sélection : « Pour que l'homme hochet réussisse, il faut le prendre de bonne heure. Le nain doit être commencé petit. », ce qui montre une planification précoce du façonnage des corps.
• Il oppose l’enfant normal au monstre recherché : « On jouait de l'enfance. Mais un enfant droit, ce n'est pas bien amusant. Un bossu, c'est plus gai. », établissant le lien entre difformité et amusement.
• Il décrit un véritable « art » et des « éleveurs » spécialisés : « De là un art. Il y avait des éleveurs. On prenait un homme et l'on faisait un avorton ; on prenait un visage et l'on faisait un mufle. On tassait la croissance ; on pétrissait la physionomie. »
• Il affirme que cette « production artificielle de cas tératologiques avait ses règles. C'était toute une science. », ce qui qualifie ces pratiques de discipline technique structurée.
• L’image clé est celle d’une « orthopédie en sens inverse » : « Qu'on s'imagine une orthopédie en sens inverse. », montrant qu’il s’agit de détourner une science de redressement vers la production de difformité.
• Il formule une série d’inversions théologiques : « Là où Dieu a mis le regard, cet art mettait le strabisme. Là où Dieu a mis l'harmonie, on mettait la difformité. Là où Dieu a mis la perfection, on rétablissait l'ébauche. », montrant que l’art humain travaille contre la création divine.
• Enfin, il note que, du point de vue des « connaisseurs », c’est l’ébauche monstrueuse qui devient la perfection : « Et, aux yeux des connaisseurs, c'était l'ébauche qui était parfaite. », ce qui renverse les critères de beauté et de valeur.

Source Quotes

Ce siècle exploita beaucoup les enfants : les historiens, flatteurs de ce siècle, ont caché la plaie, mais ils ont laissé voir le remède, Vincent de Paul. Pour que l'homme hochet réussisse, il faut le prendre de bonne heure. Le nain doit être commencé petit. On jouait de l'enfance.

Le nain doit être commencé petit. On jouait de l'enfance. Mais un enfant droit, ce n'est pas bien amusant. Un bossu, c'est plus gai. De là un art.

Un bossu, c'est plus gai. De là un art. Il y avait des éleveurs. On prenait un homme et l'on faisait un avorton ; on prenait un visage et l'on faisait un mufle. On tassait la croissance ; on pétrissait la physionomie. Cette production artificielle de cas tératologiques avait ses règles.

On tassait la croissance ; on pétrissait la physionomie. Cette production artificielle de cas tératologiques avait ses règles. C'était toute une science. Qu'on s'imagine une orthopédie en sens inverse.

C'était toute une science. Qu'on s'imagine une orthopédie en sens inverse. Là où Dieu a mis le regard, cet art mettait le strabisme. Là où Dieu a mis l'harmonie, on mettait la difformité. Là où Dieu a mis la perfection, on rétablissait l'ébauche. Et, aux yeux des connaisseurs, c'était l'ébauche qui était parfaite. Il y avait également des reprises en sous-œuvre pour les animaux ; on inventait les chevaux pies ; Turenne montait un cheval pie.

Key Concepts

• Pour que l'homme hochet réussisse, il faut le prendre de bonne heure. Le nain doit être commencé petit.
• On jouait de l'enfance. Mais un enfant droit, ce n'est pas bien amusant. Un bossu, c'est plus gai.
• De là un art. Il y avait des éleveurs. On prenait un homme et l'on faisait un avorton ; on prenait un visage et l'on faisait un mufle. On tassait la croissance ; on pétrissait la physionomie.
• Cette production artificielle de cas tératologiques avait ses règles. C'était toute une science.
• Qu'on s'imagine une orthopédie en sens inverse. Là où Dieu a mis le regard, cet art mettait le strabisme. Là où Dieu a mis l'harmonie, on mettait la difformité. Là où Dieu a mis la perfection, on rétablissait l'ébauche. Et, aux yeux des connaisseurs, c'était l'ébauche qui était parfaite.

Context

Après avoir posé l’existence de l’« homme hochet », Hugo décrit en détail le dispositif technique et conceptuel par lequel des spécialistes fabriquent des nains et bossus, en inversant délibérément l’ordonnance naturelle du corps humain.