Key Arguments

• L’homme de justice est décrit comme une figure de Méduse surgissant dans un paradis domestique : « Qu'on se figure Méduse passant sa tête entre deux branches du paradis. » — métaphore d’une apparition pétrifiante de la loi dans le bonheur intime.
• Le wapentake est explicitement présenté comme personnifiant la justice muette : « L'homme, sans dire une parole, et personnifiant cette Muta Themis3 des vieilles chartes, abaissa son bras droit par-dessus Dea rayonnante, et toucha du bâton de fer l'épaule de Gwynplaine, pendant que, du pouce de sa main gauche, il montrait derrière lui la porte de la Green-Box. »
• Le geste double, touchant et montrant la sortie, est interprété comme un ordre inexorable sans parole : « Ce double geste, d'autant plus impérieux qu'il était silencieux, voulait dire : Suivez-moi. »
• Hugo insiste sur l’absence de droit à la résistance : « L'individu sur lequel venait se poser l'iron-weapon n'avait d'autre droit que le droit d'obéir. Nulle réplique à cet ordre muet. Les rudes pénalités anglaises menaçaient le réfractaire. »
• Gwynplaine est décrit comme 'pétrifié' par ce contact, l’effet étant comparé à un coup sur la tête : « Sous ce rigide attouchement de la loi, Gwynplaine eut une secousse, puis fut comme pétrifié. Au lieu d'être simplement effleuré du bâton de fer sur l'épaule, il en eût été violemment frappé sur la tête, qu'il n'eût pas été plus étourdi. »
• Le déplacement du wapentake est lui-même décrit comme mécanique : « Le wapentake, d'un seul mouvement, et comme une pièce mécanique qui pivote sur elle-même, tourna le dos, et se dirigea d'un pas magistral et grave vers l'issue de la Green-Box. »

Source Quotes

Ce bâton était court et massif. Qu'on se figure Méduse passant sa tête entre deux branches du paradis. Ursus, qui avait senti la commotion d'un nouveau venu et qui avait dressé la tête sans lâcher Homo, reconnut ce personnage redoutable.

Au-delà de l'homme à la perruque, dans la pénombre, on entrevoyait l'hôtelier consterné. L'homme, sans dire une parole, et personnifiant cette Muta Themis3 des vieilles chartes, abaissa son bras droit par-dessus Dea rayonnante, et toucha du bâton de fer l'épaule de Gwynplaine, pendant que, du pouce de sa main gauche, il montrait derrière lui la porte de la Green-Box. Ce double geste, d'autant plus impérieux qu'il était silencieux, voulait dire : Suivez-moi. « Pro signo exeundi, sursum trahe », dit le cartulaire normand4.

L'homme, sans dire une parole, et personnifiant cette Muta Themis3 des vieilles chartes, abaissa son bras droit par-dessus Dea rayonnante, et toucha du bâton de fer l'épaule de Gwynplaine, pendant que, du pouce de sa main gauche, il montrait derrière lui la porte de la Green-Box. Ce double geste, d'autant plus impérieux qu'il était silencieux, voulait dire : Suivez-moi. « Pro signo exeundi, sursum trahe », dit le cartulaire normand4. L'individu sur lequel venait se poser l'iron-weapon n'avait d'autre droit que le droit d'obéir.

Ce double geste, d'autant plus impérieux qu'il était silencieux, voulait dire : Suivez-moi. « Pro signo exeundi, sursum trahe », dit le cartulaire normand4. L'individu sur lequel venait se poser l'iron-weapon n'avait d'autre droit que le droit d'obéir. Nulle réplique à cet ordre muet. Les rudes pénalités anglaises menaçaient le réfractaire.

Les rudes pénalités anglaises menaçaient le réfractaire. Sous ce rigide attouchement de la loi, Gwynplaine eut une secousse, puis fut comme pétrifié. Au lieu d'être simplement effleuré du bâton de fer sur l'épaule, il en eût été violemment frappé sur la tête, qu'il n'eût pas été plus étourdi.

Ce genre de saisie était qualifié « séquestre de la personne ». Le wapentake, d'un seul mouvement, et comme une pièce mécanique qui pivote sur elle-même, tourna le dos, et se dirigea d'un pas magistral et grave vers l'issue de la Green-Box. Gwynplaine regarda Ursus.

Key Concepts

• Qu'on se figure Méduse passant sa tête entre deux branches du paradis.
• L'homme, sans dire une parole, et personnifiant cette Muta Themis3 des vieilles chartes, abaissa son bras droit par-dessus Dea rayonnante, et toucha du bâton de fer l'épaule de Gwynplaine, pendant que, du pouce de sa main gauche, il montrait derrière lui la porte de la Green-Box.
• Ce double geste, d'autant plus impérieux qu'il était silencieux, voulait dire : Suivez-moi.
• L'individu sur lequel venait se poser l'iron-weapon n'avait d'autre droit que le droit d'obéir. Nulle réplique à cet ordre muet.
• Sous ce rigide attouchement de la loi, Gwynplaine eut une secousse, puis fut comme pétrifié.
• comme une pièce mécanique qui pivote sur elle-même

Context

Entrée du wapentake dans la Green-Box, interruption brutale du déjeuner amoureux : Hugo en profite pour décrire le cérémonial de la 'saisie' par la police et la nature muette, impersonnelle et irrésistible de la loi pénale.