La révélation visuelle de Gwynplaine à la chambre des lords fonctionne comme une irruption du Caucase dans l’Olympe : le monde des dieux (les puissants) voit soudain devant lui la face suppliciée du Prométhée populaire, et cette apparition provoque un choc de stupeur sacrée.
By Victor Hugo, from L'Homme qui rit
Key Arguments
- Hugo souligne que 'voir' Gwynplaine dépasse tout ce qu’on en a dit : « On avait eu beau parler de Gwynplaine, le voir fut formidable. Ceux même qui s'y attendaient ne s'y attendaient pas. »
- Il recourt à une comparaison mythologique forte : « Qu'on s'imagine, sur la montagne réservée aux dieux, [...] la face de Prométhée, ravagée par les coups de bec du vautour, apparaissant tout à coup comme une lune sanglante à l'horizon. L'Olympe apercevant le Caucase, quelle vision ! »
- La réaction des lords est un 'frémissement indescriptible' et un cri collectif : « "Qu'est cet homme ?" ce fut le cri. »
- Le contraste entre la salle obscure, les chandelles et la face de Gwynplaine 'saillant' comme un masque sur un fond de fumée renforce l’effet d’apparition quasi surnaturelle : « la faisaient saillir dans la vaste salle obscure avec le relief qu'aurait un masque sur un fond de fumée. »
Source Quotes
Il raffermit ses lunettes et se pencha sur le registre avec un redoublement d'attention, puis, redressant la tête, il dit : « Mylord Fermain Clancharlie, baron Clancharlie et Hunkerville. » Gwynplaine se leva : « Non content », dit-il. Toutes les têtes se tournèrent. Gwynplaine était debout.
Cela dépassait tout. On avait eu beau parler de Gwynplaine, le voir fut formidable. Ceux même qui s'y attendaient ne s'y attendaient pas. Qu'on s'imagine, sur la montagne réservée aux dieux, dans la fête d'une soirée sereine, toute la troupe des tout-puissants réunie, et la face de Prométhée, ravagée par les coups de bec du vautour, apparaissant tout à coup comme une lune sanglante à l'horizon.
Ceux même qui s'y attendaient ne s'y attendaient pas. Qu'on s'imagine, sur la montagne réservée aux dieux, dans la fête d'une soirée sereine, toute la troupe des tout-puissants réunie, et la face de Prométhée, ravagée par les coups de bec du vautour, apparaissant tout à coup comme une lune sanglante à l'horizon. L'Olympe apercevant le Caucase, quelle vision !
Qu'on s'imagine, sur la montagne réservée aux dieux, dans la fête d'une soirée sereine, toute la troupe des tout-puissants réunie, et la face de Prométhée, ravagée par les coups de bec du vautour, apparaissant tout à coup comme une lune sanglante à l'horizon. L'Olympe apercevant le Caucase, quelle vision ! Vieux et jeunes, béants, regardèrent Gwynplaine.
Key Concepts
- Toutes les têtes se tournèrent.
- On avait eu beau parler de Gwynplaine, le voir fut formidable. Ceux même qui s'y attendaient ne s'y attendaient pas.
- Qu'on s'imagine, sur la montagne réservée aux dieux, dans la fête d'une soirée sereine, toute la troupe des tout-puissants réunie, et la face de Prométhée, ravagée par les coups de bec du vautour, apparaissant tout à coup comme une lune sanglante à l'horizon.
- L'Olympe apercevant le Caucase, quelle vision !
Context
Juste après le vote 'Non content' de Gwynplaine, alors que la salle se tourne vers lui, Hugo interprète la scène à travers la mythologie grecque, opposant symboliquement les dieux (les lords) et Prométhée (le supplicié rebelle).