L’objectif des comprachicos était de fabriquer des monstres à partir des enfants qu’ils achetaient, ces monstruosités étant destinées à divertir le peuple et les rois en tant que baladins et bouffons.

By Victor Hugo, from L'Homme qui rit

Key Arguments

  • Le narrateur pose une série de questions‑réponses didactiques : « Et que faisaient-ils de ces enfants ? / Des monstres. / Pourquoi des monstres ? / Pour rire. », établissant le lien direct entre transformation monstrueuse et finalité ludique.
  • Il affirme que « Le peuple a besoin de rire ; les rois aussi. », ce qui présente la demande de spectacle monstrueux comme commune à toutes les couches sociales.
  • Il précise les lieux et figures de ce divertissement : « Il faut aux carrefours le baladin ; il faut aux Louvres le bouffon. L'un s'appelle Turlupin, l'autre Triboulet2. », montrant l’usage des monstres sur la place publique comme dans les palais.
  • En reliant ainsi la création de monstres à la demande de divertissement des masses et des puissants, Hugo suggère que la monstruosité produite par les comprachicos est un produit social, fabriqué pour répondre à l’appétit de rire de la société entière.

Source Quotes

Le vol des enfants est une autre industrie. Et que faisaient-ils de ces enfants ? Des monstres. Pourquoi des monstres ? Pour rire. Le peuple a besoin de rire ; les rois aussi.
Pour rire. Le peuple a besoin de rire ; les rois aussi. Il faut aux carrefours le baladin ; il faut aux Louvres le bouffon.
Le peuple a besoin de rire ; les rois aussi. Il faut aux carrefours le baladin ; il faut aux Louvres le bouffon. L'un s'appelle Turlupin, l'autre Triboulet2.
Il faut aux carrefours le baladin ; il faut aux Louvres le bouffon. L'un s'appelle Turlupin, l'autre Triboulet2. Les efforts de l'homme pour se procurer de la joie sont parfois dignes de l'attention du philosophe.

Key Concepts

  • Et que faisaient-ils de ces enfants ? Des monstres. Pourquoi des monstres ? Pour rire.
  • Le peuple a besoin de rire ; les rois aussi.
  • Il faut aux carrefours le baladin ; il faut aux Louvres le bouffon.
  • L'un s'appelle Turlupin, l'autre Triboulet2.

Context

Après avoir établi que les comprachicos achètent et vendent des enfants, le narrateur précise la finalité de cette industrie : produire des monstres pour le spectacle comique, aussi bien populaire que monarchique.