Par la réplique de lord David selon laquelle « pour l’ennui il n’y a qu’un remède : Gwynplaine », Hugo annonce que la figure de Gwynplaine, mélange de grotesque et de sublime, est conçue comme un spectacle d’une nature différente et supérieure, seul capable de frapper même les sensibilités blasées de l’aristocratie.

By Victor Hugo, from L'Homme qui rit

Key Arguments

  • Face à l’aveu de Josiane que la boxe ne guérit pas son ennui, lord David ne propose ni un autre divertissement ordinaire ni une activité mondaine, mais affirme sans détour : « Pour l'ennui il n'y a qu'un remède. – Lequel ? – Gwynplaine. »
  • La formulation exclusive « il n'y a qu'un remède » donne à Gwynplaine un statut singulier, presque médical ou mythique, suggérant que son spectacle excède la simple brutalité physique déjà vue dans la boxe.
  • Le fait que Josiane, grande dame au courant de tous les plaisirs mondains, doive demander : « Qu'est-ce que c'est que Gwynplaine ? » prépare le lecteur à découvrir, avec elle, un phénomène inédit qui dépassera les divertissements traditionnels de la cour.

Source Quotes

Mais... – Mais quoi ? – J'aurais cru que cela m'ôterait mon ennui. Eh bien, non. » Lord David s'arrêta, regarda Josiane, ferma la bouche et enfla les joues en secouant la tête, ce qui signifie : attention ! et dit à la duchesse : « Pour l'ennui il n'y a qu'un remède. – Lequel ? – Gwynplaine. » La duchesse demanda : « Qu'est-ce que c'est que Gwynplaine ? » 1 Bonnivard : François Bonivard (1493-1570), fut un ardent champion de l'indépendance genevoise vis-à-vis de Charles III de Savoie et son nom est demeuré célèbre par la cruelle capti vité que celui-ci fit subir au château de Chillon. Des peintres l'ont souvent représenté enchaîné aux piliers de son cachot.

Key Concepts

  • Lord David s'arrêta, regarda Josiane, ferma la bouche et enfla les joues en secouant la tête, ce qui signifie : attention ! et dit à la duchesse :
  • « Pour l'ennui il n'y a qu'un remède.
  • – Lequel ?
  • – Gwynplaine. »
  • La duchesse demanda :
  • « Qu'est-ce que c'est que Gwynplaine ? »

Context

Dialogue conclusif de la scène de boxe : parlant à Josiane ennuyée, lord David présente Gwynplaine comme l’unique remède à l’ennui, créant un effet d’annonce narratif et thématique sur le rôle exceptionnel du héros grotesque dans l’économie du roman.