Key Arguments

• Il formule d’emblée la loi psychologique : « L'homme a une pensée, se venger du plaisir qu'on lui fait. De là le mépris pour le comédien. » ; le plaisir reçu appelle une vengeance sous forme de dédain.
• Hugo met dans la bouche d’un 'on' collectif un monologue haineux : « Il me plaît, donc il est vil. Il me sert, donc je le hais. Où y a-t-il une pierre que je la lui jette ? Prêtre, donne la tienne. Philosophe, donne la tienne. Bossuet, excommunie-le. Rousseau, insulte-le. Orateur, crache-lui les cailloux de ta bouche. Ours, lance-lui ton pavé. »
• Il montre que cette violence reste symbolique mais réelle : « Le dédain, c'est le soufflet à distance. Souffletons-le. » ; l’insulte remplace la pierre.
• Il définit l’applaudissement lui-même comme technique d’isolement social : « Et c'est ainsi que les classes riches, dites hautes classes, ont inventé pour le comédien cette forme d'isolement, l'applaudissement. »
• Le comédien est à la fois célébré et mis au ban : « Gwynplaine était donc, comme tous les comédiens, applaudi et isolé. » ; l’ovation publique ne débouche pas sur l’inclusion.
• Hugo généralise à une loi du succès : « Du reste ici-bas tout succès est crime, et s'expie. Qui a la médaille a le revers. » ; l’artiste paie le prix de son triomphe par le mépris ou la solitude.
• Il nuance cependant en notant que « La populace est moins féroce. Elle ne haïssait point Gwynplaine. Elle ne le méprisait pas non plus. », mais même là, chaque calfat se croit « incommensurablement supérieur » à l’amuseur de foule, reproduisant l’échelle de mépris des lords.

Source Quotes

X COUP D'ŒIL DE CELUI QUI EST HORS DE TOUT SUR LES CHOSES ET SUR LES HOMMES L'homme a une pensée, se venger du plaisir qu'on lui fait. De là le mépris pour le comédien. « Cet être me charme, me divertit, me distrait, m'enseigne, m'enchante, me console, me verse l'idéal, m'est agréable et utile, quel mal puis-je lui rendre ? L'humiliation.

Souffletons-le. Il me plaît, donc il est vil. Il me sert, donc je le hais. Où y a-t-il une pierre que je la lui jette ?

L'humiliation. Le dédain, c'est le soufflet à distance. Souffletons-le.

Où y a-t-il une pierre que je la lui jette ? Prêtre, donne la tienne. Philosophe, donne la tienne. Bossuet, excommunie-le. Rousseau, insulte-le. Orateur, crache-lui les cailloux de ta bouche. Ours, lance-lui ton pavé.

Achevons-lui son triomphe en huée. Qu'il amasse la foule et qu'il crée la solitude. » Et c'est ainsi que les classes riches, dites hautes classes, ont inventé pour le comédien cette forme d'isolement, l'applaudissement. La populace est moins féroce.

Seulement le dernier calfat du dernier équipage de la dernière caraque amarrée dans le dernier des ports d'Angleterre se considérait comme incommensurablement supérieur à cet amuseur de « la canaille », et estimait qu'un calfat est autant au-dessus d'un saltimbanque qu'un lord est au-dessus d'un calfat. Gwynplaine était donc, comme tous les comédiens, applaudi et isolé. Du reste ici-bas tout succès est crime, et s'expie.

Gwynplaine était donc, comme tous les comédiens, applaudi et isolé. Du reste ici-bas tout succès est crime, et s'expie. Qui a la médaille a le revers. Pour Gwynplaine il n'y avait point de revers.

Key Concepts

• L'homme a une pensée, se venger du plaisir qu'on lui fait. De là le mépris pour le comédien.
• Il me plaît, donc il est vil. Il me sert, donc je le hais.
• Le dédain, c'est le soufflet à distance.
• Prêtre, donne la tienne. Philosophe, donne la tienne. Bossuet, excommunie-le. Rousseau, insulte-le. Orateur, crache-lui les cailloux de ta bouche.
• Et c'est ainsi que les classes riches, dites hautes classes, ont inventé pour le comédien cette forme d'isolement, l'applaudissement.
• Gwynplaine était donc, comme tous les comédiens, applaudi et isolé.
• Du reste ici-bas tout succès est crime, et s'expie. Qui a la médaille a le revers.

Context

Réflexion générale du narrateur à partir de la situation de Gwynplaine-comédien, sur l’attitude des classes riches envers ceux qui les divertissent et sur la nature punitive du succès.